根据《参考消息》、《光明网》等引述韩联社的报道,韩国航空宇宙产业公司25日宣布,公司当日与防卫事业厅签署了KF-21战机首批量产协议,此协议包含20架KF-21战机、以及技术手册、培训等后勤支援,合约总价值为1.96万亿韩元(约14.1亿美元)。KF-21战斗机将在2026年开始在韩国空军中执役。
这款韩国战机的研发速度堪称惊人,从2022年7月首飞到现在还不到两年,即将进入批量生产和服役阶段。相比之下,美国F-22从1990年首飞到2005年服役,历时15年;而F-35A型战机则于2006年首飞,2016年开始服役,历时10年;中国的歼-20战机则是在2011年首飞后于2017年左右开始服役,历时6年。KF-21的研发进展异常迅速。
KF-21不到两年时间内生产了6架原型机并进行试飞,试飞进度惊人,成功完成飞机本身以及发射武器、空中加油等科目的试验。在2023年5月不到1年的时间内,就被评定为“符合作战要求”。
咱们来说,新型飞机的试飞需要很长时间,很多步骤都是必不可少的,比如F-22战斗机的研制,YF-22验证机从1990年飞到1997年,这7年是用来测试飞机本身的性能,比如隐身性和飞行质量等等。接着,从1997年开始,9架原型机又进行了8年的试飞,共进行了3600多个飞行任务,这包括了雷达和武器等全部能力的测试。之所以需要这么长时间来测试,是因为涉及到全飞机的几十个子系统和成千上万个部件的磨合,很多设计上的问题需要根据试飞数据进行修改。所以不仅包括飞机内部结构和电子系统,甚至外观方面,通常最初的原型机和最终的生产机会存在许多不同之处。
测试飞行是为了排除潜在问题并提升飞机性能的过程,着急赶进度就等同于增加风险,即使是有着丰富战机设计经验的洛马也难以避免这一现象。
为何韩国能够如此迅速?有人提到,首先是洛马提供了大量技术援助,上海希音美工包月其次是韩国购买的都是国际市场上的货架产品。
这可能并不是导致压缩试飞进度、快速量产和服役的原因,虽然洛马公司确实向韩国航宇工业公司KAI提供了大量技术支持。该飞机的外观完全模仿了F-22,尽管美国政府阻止了几项关键技术的转让,但还是提供了20项F-35A战机的技术。即使提供了这些先进技术,也无法加快飞机的试飞进度。
因为KF-21是一种新飞机,不能因为外观像F-22,又包含一些F-35A的技术就免于试飞试验,飞控系统是不是成熟可靠、失速尾旋等是不是能快速改出?各种飞行极限数据等等,在现代飞机的程序源文件中拥有数百万至数千万行代码,这些代码必须在试飞中得以不断完善。用两年时间完成一个人十年以上的工作量,这并非神话,而很有可能是笑话。
关于韩国购买货架产品,比如F414发动机、流星导弹等等,这些与试飞无关。虽然这些产品可以安装到飞机上,但飞机能否安全飞行,是否能够获得良好的飞行品质,并不取决于这些货架产品。
我们也留意到,韩国政府承认KF-21尚未通过全部测试,仍需进行部分地面和空中测试科目,按照我们所熟知的说法,这就等于产品尚未成熟。
一个尚未成熟的战机被迅速投入量产,这意味着潜在的隐患和风险将转嫁给部队,难道韩国空军迫切需要这样的战机吗?目前韩国拥有39架F-35A、59架F-15K和160多架KF-16,无论如何都不能称之为迫切需要更多战机。
如此急速地赶进度,唯一合理的解释就是为了抢占市场。因为中国的出口型FC-31已经接近完工,这种于2012年首飞的新型战机,经过10多年的发展,已引起一些国际买家的浓厚兴趣,包括巴基斯坦空军已经宣布将采购此款战机。它成为了一些国家在F-35之外的新选择。而KF-21这种非真正隐身的战机,注定是以外观取胜,必须尽快进入市场,否则谁会愿意花钱购买一款虚假隐身战机呢?
KF-21的批量生产和投入使用是为了展示给潜在客户,而缺陷和潜在风险并非首要考虑。
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